Dalam berbagai industri, mulai dari manufaktur, konstruksi, otomotif, hingga kedirgantaraan, pengukuran yang presisi adalah kunci utama keberhasilan. Salah satu parameter yang seringkali harus diukur dengan ketelitian tinggi adalah ketebalan plat. Baik itu plat logam, plastik, karet, maupun material lainnya, ketebalan yang sesuai spesifikasi memastikan integritas struktural, fungsi optimal, dan keamanan produk.
Untuk memenuhi kebutuhan ini, berbagai jenis alat untuk mengukur ketebalan plat telah dikembangkan. Pemilihan alat yang tepat sangat bergantung pada jenis material, rentang ketebalan yang diharapkan, tingkat akurasi yang dibutuhkan, serta kondisi lingkungan kerja.
Secara umum, alat-alat ini dapat dikategorikan berdasarkan prinsip kerja dan aplikasinya:
Jangka sorong adalah alat ukur mekanis yang paling umum ditemui. Alat ini sangat serbaguna dan dapat digunakan untuk mengukur dimensi eksternal, internal, dan kedalaman. Untuk mengukur ketebalan plat, rahang tetap jangka sorong ditempatkan pada satu sisi plat, sementara rahang geser ditekan pada sisi lainnya. Hasil pengukuran dapat dibaca langsung pada skala vernier, dial, atau tampilan digital.
Keunggulan jangka sorong meliputi kemudahan penggunaan, portabilitas, dan harga yang relatif terjangkau. Namun, akurasinya mungkin terbatas untuk plat yang sangat tipis atau ketika diperlukan presisi sangat tinggi.
Mikrometer sekrup menawarkan tingkat akurasi yang jauh lebih tinggi dibandingkan jangka sorong. Alat ini bekerja berdasarkan prinsip sekrup mikrometer, di mana putaran pada bagian frame akan menggerakkan anvil secara presisi. Bagian yang paling umum digunakan untuk mengukur ketebalan plat adalah mikrometer luar.
Penggunaan mikrometer memerlukan sedikit latihan untuk mendapatkan hasil yang konsisten. Alat ini ideal untuk pengukuran plat dengan toleransi yang ketat, terutama dalam aplikasi presisi tinggi seperti di industri permesinan atau manufaktur komponen elektronik.
Untuk material yang tidak dapat diukur dengan alat kontak langsung, seperti saat kedua sisi plat tidak mudah diakses atau materialnya rapuh, pengukur ketebalan ultrasonik menjadi solusi yang sangat efektif. Alat ini bekerja dengan memancarkan gelombang suara ultrasonik ke dalam material dan mengukur waktu yang dibutuhkan pantulan gelombang tersebut untuk kembali.
Berdasarkan waktu tempuh dan kecepatan suara dalam material, alat ini dapat menghitung ketebalan plat secara non-destruktif. Pengukur ultrasonik sangat umum digunakan untuk memeriksa ketebalan pipa, tangki, komponen hasil pengecoran, dan material lain yang sulit diukur secara konvensional. Kemampuannya untuk bekerja pada material dengan lapisan atau permukaan yang tidak rata menjadikannya pilihan yang canggih.
Alat ini bekerja berdasarkan prinsip arus eddy (eddy current) dan cocok untuk mengukur ketebalan lapisan non-konduktif yang dilapisi pada substrat konduktif, atau sebaliknya. Misalnya, mengukur ketebalan cat pada plat logam, atau ketebalan lapisan pelindung pada permukaan plat.
Prinsip kerjanya adalah dengan membangkitkan medan magnet pada koil, yang kemudian menginduksi arus eddy pada material konduktif. Kekuatan arus eddy ini dipengaruhi oleh ketebalan lapisan di sekitarnya, dan perubahan tersebut dideteksi oleh alat.
Untuk material yang sangat tipis, seperti film plastik, foil, atau lapisan tipis, pengukur optik dapat menjadi pilihan. Alat ini menggunakan prinsip interferometri atau proyeksi cahaya untuk menentukan ketebalan material. Pengukuran seringkali dilakukan secara non-kontak untuk menghindari kerusakan pada material.
Memilih alat untuk mengukur ketebalan plat yang tepat memerlukan pertimbangan beberapa faktor krusial: