Setiap negara memiliki bendera yang bukan sekadar selembar kain berwarna, melainkan representasi mendalam dari identitas, sejarah, dan aspirasi rakyatnya. Di Albania, Albania flamuri, atau bendera Albania, memegang peranan sentral sebagai simbol kebanggaan nasional yang tak tergantikan. Dengan desain yang khas dan kaya makna, bendera merah dengan elang hitam berkepala dua di tengahnya ini adalah cerminan dari perjalanan panjang bangsa Albania, perjuangan kemerdekaan, dan identitas unik mereka di panggung dunia.
Elang berkepala dua telah menjadi simbol yang kuat dalam sejarah Eropa, sering dikaitkan dengan kekaisaran Bizantium dan kekaisaran Romawi Timur, serta keluarga bangsawan seperti Kominos. Namun, di Albania, makna elang ini sangat spesifik dan berakar pada legenda nasional.
Legenda paling populer mengaitkan elang berkepala dua dengan Gjergj Kastrioti Skanderbeg, pahlawan nasional Albania yang memimpin perlawanan gigih melawan Kekaisaran Ottoman pada abad ke-15. Dikatakan bahwa Skanderbeg mengadopsi simbol elang dari segel keluarganya dan kemudian menggunakannya sebagai panji perjuangannya. Elang ini melambangkan kekuatan, keberanian, dan kemandirian. Dua kepala elang sering diinterpretasikan sebagai representasi Albania yang melihat ke timur dan barat, mencerminkan posisinya yang strategis di semenanjung Balkan, atau bahkan menyatukan rakyat dari berbagai wilayah.
Warna merah pada bendera, yang merupakan latar belakang dari elang, melambangkan keberanian, darah yang tumpah untuk kemerdekaan, dan kekuatan bangsa. Sementara itu, warna hitam pada elang melambangkan ketangguhan dan tekad yang tak tergoyahkan. Kombinasi warna dan simbol ini menciptakan sebuah narasi visual yang kuat tentang semangat juang bangsa Albania.
Penggunaan elang berkepala dua oleh Skanderbeg pada abad ke-15 secara luas dianggap sebagai penanda awal dari identitas bendera Albania. Namun, pengadopsiannya secara resmi sebagai bendera nasional baru terjadi jauh setelah itu.
Ketika Albania mendeklarasikan kemerdekaannya dari Kekaisaran Ottoman pada 28 November 1912, bendera merah dengan elang hitam berkepala dua inilah yang dikibarkan untuk pertama kalinya sebagai simbol negara merdeka. Sejak saat itu, meskipun mengalami beberapa modifikasi minor dalam desainnya selama berbagai periode politik, elemen inti elang berkepala dua pada latar merah selalu dipertahankan.
Selama era komunis di bawah rezim Enver Hoxha, bendera Albania dihiasi dengan bintang merah berbingkai emas di atas elang. Namun, setelah jatuhnya rezim komunis pada awal tahun 1990-an, bintang tersebut dihapus, mengembalikan bendera ke bentuk klasiknya yang sekarang kita kenal. Perubahan ini menandakan pergeseran menuju negara yang lebih demokratis dan melepaskan diri dari pengaruh ideologi lama.
Saat ini, Albania flamuri terlihat di berbagai tempat di Albania: berkibar di atas gedung-gedung pemerintahan, sekolah, stadion olahraga, dan tentu saja, di rumah-rumah warga. Bendera ini menjadi pengingat konstan akan sejarah mereka yang kaya, nilai-nilai yang mereka junjung, dan persatuan nasional.
Pada momen-momen penting nasional, seperti Hari Kemerdekaan atau acara olahraga internasional, pengibaran bendera Albania menjadi ritual yang penuh kebanggaan. Warga Albania di seluruh dunia juga sering kali mengibarkan bendera ini sebagai tanda solidaritas dan identitas mereka yang terpisah dari tanah air.
Desainnya yang sederhana namun kuat telah menjadi ikon yang mudah dikenali. Ia bukan hanya sebuah lambang negara, tetapi juga simbol keberanian, ketahanan, dan semangat abadi bangsa Albania yang telah bertahan melalui berbagai era dan tantangan. Albania flamuri adalah jantung visual dari sebuah bangsa, berdenyut dengan sejarah dan harapan untuk masa depan.