Ilustrasi: Malin Kundang memulai pelayaran dan meninggalkan kampung halaman.
Legenda Malin Kundang berasal dari Sumatera Barat, Indonesia. Kisah ini berpusat pada seorang anak laki-laki bernama Malin yang lahir dari keluarga sangat miskin di sebuah desa nelayan. Ayahnya telah meninggal dunia saat Malin masih kecil, meninggalkan ia hanya bersama ibunya, Mande Rubayah. Kehidupan mereka sangat keras. Mande Rubayah, yang sangat menyayangi putranya, harus bekerja keras banting tulang sendirian untuk menghidupi mereka berdua.
Karena keterbatasan ekonomi, Malin tumbuh menjadi anak yang manja namun juga cerdik. Ia seringkali dimanjakan oleh ibunya karena menjadi satu-satunya harapan keluarga. Meskipun demikian, di balik kemanjaannya, Malin memiliki ambisi besar untuk mengubah nasibnya yang selalu berada di bawah garis kemiskinan. Ia sering melihat kapal-kapal besar berlabuh di pantai, membawa barang dagangan dari negeri seberang, yang memicu keinginannya untuk merantau.
Suatu hari, nasib baik menghampiri desa mereka. Sebuah kapal dagang besar milik saudagar kaya raya yang sedang singgah membutuhkan anak buah kapal. Malin melihat ini sebagai kesempatan emas untuk lepas dari kemiskinan. Dengan segala upaya, ia memohon kepada ibunya agar diizinkan ikut berlayar. Mande Rubayah awalnya menolak keras karena takut kehilangan satu-satunya anaknya, namun melihat tekad kuat Malin dan harapan akan masa depan yang lebih baik, ia akhirnya luluh dan memberikan restu dengan berat hati.
Sebelum berangkat, Mande Rubayah memberikan petuah dan doa agar Malin selalu mengingat Tuhan dan tidak lupa daratan. Malin berjanji akan kembali membawa kemakmuran bagi ibunya. Ia pun berlayar mengarungi samudra, meninggalkan desa nelayan kecil itu. Tahun demi tahun berlalu, Malin bekerja keras dan menunjukkan kecakapannya dalam berlayar dan berdagang. Berkat kegigihan dan bantuan saudagar pemilik kapal, Malin akhirnya menjadi kaya raya dan memiliki kapal sendiri.
Setelah bertahun-tahun sukses dan menetap di negeri asing, Malin Kundang jatuh cinta dan menikahi seorang putri bangsawan yang sangat cantik dan kaya raya. Kehidupan mewahnya membuat Malin perlahan melupakan masa lalunya yang penuh derita dan juga ibunya yang setia menanti di kampung halaman. Janji untuk kembali seolah menguap ditelan kesibukan dan gengsi sosial barunya.
Di desa asalnya, Mande Rubayah tidak pernah berhenti menanti kedatangan anaknya. Setiap ada kapal asing yang merapat, ia selalu datang ke pantai, berharap bisa bertemu Malin lagi. Usianya semakin menua, rambutnya memutih, namun semangat penantiannya tidak pernah padam.
Akhirnya, kabar gembira itu datang. Sebuah kapal mewah yang sangat besar dan megah berlabuh di pantai desa Malin. Warga desa berbondong-bondong melihat kapal tersebut, berharap ada kabar baik dari dunia luar. Mande Rubayah, dengan langkah yang tertatih, segera menuju pantai. Matanya yang sudah rabun menyipit saat melihat seorang pria gagah dengan pakaian mewah turun dari kapal, ditemani istrinya yang cantik.
Hati Mande Rubayah bergetar. Ia yakin bahwa pria itu adalah Malin Kundang, putranya. Dengan penuh suka cita, ia berlari menghampiri dan memeluk kaki pria itu sambil menangis, "Malin, anakku, akhirnya kau kembali!"
Namun, yang terjadi selanjutnya adalah hal yang sangat menyakitkan. Malin Kundang, yang kini telah menjadi bangsawan dan malu dengan ibunya yang miskin dan lusuh, mendorong ibunya menjauh. Ia menolak mengakui Mande Rubayah sebagai ibunya di hadapan istrinya dan para awak kapalnya. "Aku tidak punya ibu yang miskin dan compang-camping seperti engkau! Pergi kau dari sini!" bentak Malin dengan angkuh.
Mendengar penolakan dan kata-kata kasar dari putranya sendiri, hati Mande Rubayah hancur lebur. Rasa sakit dan kecewa bercampur menjadi amarah yang tulus. Dalam kesedihan yang mendalam, ia mengangkat tangan ke langit dan berdoa dengan khusyuk, memohon kepada Tuhan agar memberikan hukuman setimpal atas kekejaman dan kedurhakaan Malin Kundang.
Saat Malin hendak kembali ke kapalnya, langit tiba-tiba menjadi gelap. Angin kencang mulai bertiup, dan ombak besar menerjang pantai. Kapal mewah Malin Kundang mulai bergoyang hebat dan lambat laun hancur diterpa badai dahsyat yang seolah datang tiba-tiba. Malin dan seluruh awak kapalnya seketika panik. Konon, di tengah guncangan badai itu, Malin Kundang berubah menjadi batu karang. Hingga kini, masyarakat setempat percaya bahwa bongkahan batu karang yang menyerupai sosok orang bersujud di pantai adalah wujud akhir dari Malin Kundang, sebagai pelajaran abadi tentang pentingnya berbakti kepada orang tua.