Gatal adalah sensasi yang mengganggu dan bisa datang kapan saja. Salah satu penyebab paling umum dari rasa gatal adalah reaksi alergi. Alergi adalah kondisi di mana sistem kekebalan tubuh bereaksi berlebihan terhadap zat yang umumnya tidak berbahaya bagi kebanyakan orang. Ketika tubuh mendeteksi alergen, ia melepaskan histamin dan bahan kimia lain yang menyebabkan berbagai gejala, termasuk gatal yang hebat.
Gatal karena alergi, atau yang sering disebut pruritus alergi, bisa muncul di berbagai bagian tubuh. Kulit yang gatal sering kali terlihat kemerahan, bengkak, atau bahkan muncul ruam seperti bentol-bentol kecil. Intensitas gatal bervariasi, dari rasa geli ringan hingga rasa terbakar yang sangat menyiksa, yang kemudian memicu keinginan kuat untuk menggaruk. Menggaruk, meskipun memberikan kelegaan sesaat, justru dapat memperparah peradangan dan bahkan menyebabkan luka serta infeksi sekunder.
Ada banyak jenis alergen yang dapat memicu reaksi gatal. Berikut adalah beberapa penyebab yang paling sering ditemui:
Reaksi alergi terhadap makanan tertentu seperti kacang-kacangan, telur, susu, gandum, kedelai, ikan, dan kerang adalah penyebab umum gatal, seringkali disertai dengan gejala lain seperti ruam kulit (biduran/urtikaria), bengkak pada bibir atau lidah, mual, muntah, atau bahkan kesulitan bernapas.
Ini terjadi ketika kulit bersentuhan langsung dengan zat yang memicu alergi. Contoh umum termasuk:
Alergen yang terhirup juga dapat menyebabkan gatal, meskipun biasanya lebih banyak memengaruhi saluran pernapasan. Namun, beberapa orang dapat mengalami gatal pada kulit sebagai responsnya, terutama jika alergi ini memicu kondisi seperti eksim (dermatitis atopik). Alergen yang umum meliputi:
Reaksi terhadap gigitan atau sengatan serangga seperti nyamuk, lebah, semut, atau kutu dapat menyebabkan area yang bengkak dan gatal di sekitar lokasi gigitan. Bagi sebagian orang, reaksi bisa lebih parah dan meluas.
Beberapa jenis obat dapat memicu reaksi alergi kulit yang menyebabkan gatal, biduran, atau ruam. Ini bisa terjadi segera setelah minum obat atau beberapa hari kemudian.
Gejala utama tentu saja adalah rasa gatal yang tidak tertahankan. Namun, gatal karena alergi sering disertai dengan gejala lain, antara lain:
Menemukan dan menghindari alergen adalah langkah paling penting dalam mengatasi gatal karena alergi. Namun, jika gatal sudah terjadi, ada beberapa cara untuk meredakannya:
Jika Anda curiga gatal Anda disebabkan oleh alergi, cobalah untuk mengingat apa saja yang baru saja Anda makan, sentuh, atau terpapar. Mencatat makanan dan aktivitas harian dapat membantu mengidentifikasi pemicunya. Konsultasi dengan dokter atau ahli alergi dapat membantu melalui tes alergi.
Antihistamin bekerja dengan menghalangi aksi histamin, bahan kimia yang dilepaskan oleh tubuh selama reaksi alergi. Obat ini tersedia dalam bentuk oral (tablet, sirup) atau topikal (krim, salep). Antihistamin oral yang tidak menyebabkan kantuk sering kali menjadi pilihan yang baik untuk mengatasi gatal di siang hari.
Untuk peradangan dan gatal yang lebih parah, dokter mungkin meresepkan krim atau salep kortikosteroid topikal. Obat ini membantu mengurangi peradangan dan kemerahan pada kulit.
Mengompres area yang gatal dengan kain dingin yang dibasahi air atau mandi dengan air dingin dapat memberikan kelegaan sementara yang signifikan.
Menjaga kelembapan kulit sangat penting, terutama bagi penderita eksim. Gunakan pelembap bebas pewangi dan pewarna secara teratur, terutama setelah mandi.
Meskipun sulit, usahakan untuk tidak menggaruk. Jika keinginan menggaruk sangat kuat, cobalah menepuk atau mencubit area tersebut perlahan. Memotong kuku pendek juga dapat meminimalkan kerusakan kulit jika Anda tidak sengaja menggaruk saat tidur.
Gatal karena alergi bisa sangat mengganggu kualitas hidup. Dengan memahami penyebabnya dan mengambil langkah-langkah yang tepat, Anda dapat mengelola kondisi ini dengan lebih baik dan kembali merasa nyaman dengan kulit Anda.
Informasi dalam artikel ini bersifat umum dan edukatif. Selalu konsultasikan dengan profesional medis untuk diagnosis dan penanganan yang tepat terkait kondisi kesehatan Anda.