Gjirokastër, sebuah permata yang tersembunyi di selatan Albania, adalah kota yang kaya akan sejarah, budaya, dan arsitektur yang unik. Dijuluki "Kota Batu" karena rumah-rumah beratap batu yang ikonik dan jalan-jalan berbatu yang berkelok-kelok, Gjirokastër menawarkan pengalaman melangkah kembali ke masa lalu. Kota ini telah diakui sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO, sebuah kehormatan yang sangat layak mengingat keindahan dan kelestarian warisan budayanya.
Salah satu daya tarik utama Gjirokastër adalah arsitekturnya yang khas. Rumah-rumah Gjirokastër, yang dikenal sebagai "kullë" (menara), dibangun dengan tembok batu tebal dan atap batu yang dirancang untuk menahan cuaca ekstrem serta memberikan perlindungan. Desain rumah-rumah ini mencerminkan gaya Ottoman yang kuat, dengan elemen-elemen unik yang menyesuaikan diri dengan topografi perbukitan. Banyak rumah bersejarah kini telah diubah menjadi museum, penginapan, atau restoran, memungkinkan pengunjung untuk merasakan langsung keagungan masa lalu.
Menjelajahi Kastil Gjirokastër
Berdiri megah di puncak bukit, Kastil Gjirokastër adalah landmark yang tidak boleh dilewatkan. Kastil ini menawarkan pemandangan panorama kota dan lembah Drinos yang menakjubkan. Sejarahnya membentang berabad-abad, dengan berbagai penakluk dan penguasa meninggalkan jejak mereka. Di dalam kastil, pengunjung dapat menemukan museum senjata, pameran tentang sejarah Gjirokastër, dan bahkan sisa-sisa pesawat tempur Amerika yang jatuh selama era komunis, menambah lapisan menarik pada narasi sejarahnya.
Jalan-Jalan dan Pasar Tradisional
Menjelajahi Gjirokastër terasa seperti petualangan. Jalan-jalan sempit dan curam yang terbuat dari batu abu-abu mengundang untuk dijelajahi. Di sepanjang jalan, Anda akan menemukan toko-toko suvenir yang menjual kerajinan tangan lokal, termasuk tekstil, ukiran kayu, dan produk perak. Pasar tua Gjirokastër, meskipun tidak sebesar dulu, masih menawarkan suasana otentik dan kesempatan untuk merasakan kehidupan sehari-hari penduduk setempat. Di sini, Anda bisa menemukan produk-produk pertanian segar, rempah-rempah, dan cita rasa lokal yang menggugah selera.
Warisan Budaya dan Sejarah
Gjirokastër juga merupakan tempat kelahiran tokoh-tokoh Albania terkemuka, termasuk penulis pemenang penghargaan Ismail Kadare dan diktator Enver Hoxha. Rumah masa kecil Ismail Kadare kini berfungsi sebagai museum etnografi, memberikan wawasan mendalam tentang kehidupan di Albania pada paruh kedua abad ke-20. Pengalaman mengunjungi museum ini sangat menyentuh dan informatif, menghubungkan pengunjung dengan sejarah pribadi dan nasional yang kompleks.
Kelezatan Kuliner Lokal
Perjalanan ke Gjirokastër tidak akan lengkap tanpa mencicipi hidangan lokalnya. Beberapa hidangan khas yang patut dicoba antara lain:
- Qifqi: Bola nasi goreng berbumbu, seringkali disajikan sebagai makanan pembuka.
- Përshesh: Hidangan berbasis roti jagung yang direbus dengan daging atau sayuran.
- Byrek: Pai gurih yang diisi dengan keju, daging, atau bayam.
Restoran-restoran lokal menyajikan hidangan ini dengan cita rasa otentik, seringkali menggunakan resep turun-temurun yang memberikan pengalaman kuliner yang tak terlupakan.
Mengunjungi Gjirokastër adalah sebuah perjalanan melalui waktu dan keindahan arsitektur yang unik. Dengan warisan sejarahnya yang kaya, pemandangannya yang menakjubkan, dan keramahan penduduknya, kota batu ini menawarkan pengalaman yang memikat bagi setiap pengunjung yang mencari keaslian dan kedalaman budaya.