Alergi makanan adalah respons sistem kekebalan tubuh terhadap protein tertentu dalam makanan yang dianggap berbahaya oleh tubuh. Reaksi alergi bisa ringan hingga mengancam jiwa. Memahami jenis alergi makanan yang umum sangat penting untuk pencegahan dan penanganan yang tepat. Artikel ini akan mengupas tuntas jenis-jenis alergi makanan yang paling sering ditemui.
Sistem kekebalan tubuh yang sehat melindungi kita dari bakteri dan virus. Namun, pada orang yang alergi makanan, sistem kekebalan tubuh bereaksi berlebihan terhadap zat yang sebenarnya tidak berbahaya, seperti protein dalam makanan tertentu. Tubuh memproduksi antibodi bernama Immunoglobulin E (IgE) sebagai respons terhadap alergen makanan. Ketika makanan tersebut dikonsumsi lagi, IgE akan memicu pelepasan histamin dan zat kimia lainnya, yang menyebabkan gejala alergi.
Ini adalah alergi makanan yang paling umum pada bayi dan anak kecil. Gejalanya bisa meliputi ruam kulit, masalah pencernaan seperti diare atau muntah, dan sesak napas. Sebagian besar anak akan mengatasi alergi susu sapi seiring bertambahnya usia. Penting untuk dicatat bahwa alergi susu sapi berbeda dengan intoleransi laktosa.
Alergi telur juga umum terjadi pada anak-anak. Gejalanya mirip dengan alergi susu sapi, termasuk gatal-gatal, masalah pencernaan, dan gejala pernapasan. Kebanyakan orang akan kehilangan sensitivitas terhadap telur seiring waktu, namun beberapa orang dewasa tetap mengalaminya.
Kacang tanah adalah salah satu alergen makanan yang paling serius dan persisten. Reaksi alergi kacang tanah bisa sangat parah, termasuk anafilaksis, kondisi yang mengancam jiwa. Alergi kacang tanah seringkali berlangsung seumur hidup dan memerlukan kewaspadaan tinggi dalam pemilihan makanan.
Alergi terhadap kacang pohon meliputi berbagai jenis kacang seperti almond, kenari, mete, pistachio, dan hazelnut. Reaksi alergi bisa berkisar dari ringan hingga parah, termasuk anafilaksis. Seseorang yang alergi terhadap satu jenis kacang pohon mungkin juga alergi terhadap jenis kacang pohon lainnya.
Alergi kedelai sering ditemukan pada bayi dan anak kecil, dan banyak yang mengatasinya seiring bertambahnya usia. Kedelai terdapat dalam berbagai produk olahan, sehingga memerlukan perhatian saat membaca label makanan.
Alergi gandum berbeda dengan penyakit celiac atau intoleransi gluten. Alergi gandum adalah reaksi kekebalan terhadap protein gandum. Gejalanya bisa meliputi gatal-gatal, pembengkakan, masalah pencernaan, dan gejala pernapasan. Penderita alergi gandum harus menghindari semua produk yang mengandung gandum.
Alergi ikan dapat berkembang pada usia berapa pun, baik pada anak maupun dewasa. Reaksi alergi bisa ringan hingga berat. Penting untuk menghindari semua jenis ikan jika didiagnosis alergi ikan, karena protein alergennya bisa berbeda antar jenis ikan.
Alergi kerang mencakup dua kelompok: krustasea (seperti udang, kepiting, lobster) dan moluska (seperti kerang, tiram, cumi-cumi). Alergi ini seringkali muncul pada orang dewasa dan bisa menyebabkan reaksi yang parah.
Gejala alergi makanan dapat muncul dalam hitungan menit hingga beberapa jam setelah mengonsumsi makanan pemicu. Gejala yang umum meliputi:
Dalam kasus yang parah, reaksi alergi dapat berkembang menjadi anafilaksis, yang merupakan keadaan darurat medis dan memerlukan penanganan segera dengan epinefrin.
Diagnosis alergi makanan biasanya melibatkan riwayat medis, tes kulit, atau tes darah untuk mendeteksi antibodi IgE spesifik. Penanganan utama alergi makanan adalah menghindari makanan pemicu. Penting untuk membaca label makanan dengan cermat dan memberi tahu penyedia layanan makanan tentang alergi Anda.
Bagi mereka yang berisiko mengalami anafilaksis, dokter mungkin meresepkan auto-injector epinefrin dan memberikan panduan cara menggunakannya.
Memahami jenis alergi makanan yang berbeda adalah langkah pertama yang krusial dalam mengelola kondisi ini. Dengan kesadaran dan kewaspadaan, individu yang mengalami alergi makanan dapat menjalani kehidupan yang sehat dan aman. Jika Anda mencurigai adanya alergi makanan, segera konsultasikan dengan profesional kesehatan untuk diagnosis dan saran penanganan yang tepat.