Aluminium atau Alumunium: Menguak Kebenaran Ejaan yang Benar

Dalam percakapan sehari-hari maupun dalam konteks teknis, seringkali kita mendengar perdebatan kecil mengenai penulisan yang tepat: apakah seharusnya menggunakan kata aluminium atau alumunium? Kebingungan ini sangat umum terjadi, terutama di kalangan penutur bahasa Indonesia, karena ejaan kedua kata tersebut terdengar sangat mirip dan merujuk pada benda yang sama: logam ringan, tahan korosi, dan serbaguna yang memiliki simbol kimia 'Al'.

Standar Ejaan Bahasa Indonesia (EYD) dan KBBI

Untuk menjawab pertanyaan ini secara definitif, kita perlu merujuk pada otoritas utama dalam baku bahasa Indonesia, yaitu Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI) yang dikeluarkan oleh Badan Pengembangan dan Pembinaan Bahasa (dulu Pusat Bahasa).

Menurut KBBI, ejaan yang benar dan baku di Indonesia adalah aluminium. Kata ini merujuk pada unsur kimia dengan nomor atom 13. Penggunaan kata "alumunium" umumnya dianggap sebagai variasi tidak baku atau serapan langsung yang belum sepenuhnya disesuaikan dengan kaidah fonologis bahasa Indonesia.

Sejarahnya, nama unsur ini berasal dari bahasa Latin "alumen" yang berarti tawas. Ketika unsur ini pertama kali ditemukan dan diberi nama oleh Sir Humphry Davy pada awal abad ke-19, ia sempat mengusulkan nama "alumium." Namun, nama "aluminium" kemudian diadopsi secara luas secara internasional, dan inilah yang kemudian diadopsi sebagai bentuk baku dalam kamus bahasa Indonesia.

Mengapa "Alumunium" Tetap Populer?

Meskipun KBBI telah menetapkan "aluminium," mengapa varian "alumunium" tetap bertahan dan sering digunakan? Ada beberapa faktor psikologis dan linguistik yang berperan di sini:

1. Pengaruh Bahasa Asing: Banyak bahasa lain, terutama dalam konteks ilmiah dan industri global, cenderung menggunakan akhiran yang berbeda, meskipun "Aluminum" (Amerika Serikat) atau "Aluminium" (Inggris Raya) adalah yang paling umum. Penutur lokal mungkin lebih familiar dengan pengucapan yang lebih mendekati bahasa asing tertentu.
2. Kemudahan Pengucapan: Bagi sebagian orang, mengucapkan "alumunium" terasa lebih mulus dan sesuai dengan pola bunyi vokal yang biasa mereka gunakan dalam kata-kata lain dalam bahasa Indonesia.
3. Kebiasaan dan Tradisi: Dalam lingkungan industri atau komunitas tertentu yang sudah lama menggunakan istilah tersebut, kebiasaan sulit diubah, bahkan jika secara formal ejaan tersebut tidak baku.

Karakteristik dan Kegunaan Aluminium

Terlepas dari perdebatan ejaan, penting untuk memahami mengapa logam ini begitu vital. Aluminium adalah logam yang luar biasa. Berat jenisnya hanya sekitar sepertiga dari baja, menjadikannya pilihan utama untuk aplikasi yang membutuhkan pengurangan bobot signifikan.

Sifat utama aluminium meliputi:

• Ringan: Ideal untuk industri penerbangan, otomotif, dan konstruksi bangunan tinggi.
• Tahan Korosi: Aluminium membentuk lapisan oksida tipis (pasivasi) saat terpapar udara, yang melindunginya dari karat lebih lanjut.
• Konduktivitas Tinggi: Merupakan konduktor listrik dan panas yang sangat baik, sering digunakan dalam kabel listrik dan peralatan masak.
• Dapat Didaur Ulang: Aluminium adalah salah satu material yang paling hemat energi untuk didaur ulang. Proses daur ulang hanya membutuhkan sekitar 5% energi dibandingkan produksi primer dari bauksit.

Karena sifat-sifat ini, penggunaan aluminium tersebar luas, mulai dari pembungkus makanan (foil), rangka jendela dan pintu, suku cadang mesin, hingga kaleng minuman. Kemampuannya untuk dipadukan dengan elemen lain (paduan) semakin memperkuat fungsinya di berbagai sektor.

Kesimpulan: Pilih yang Baku

Dalam konteks penulisan formal, akademis, atau komunikasi standar dalam bahasa Indonesia, penggunaan kata aluminium adalah pilihan yang tepat dan sesuai dengan kaidah kebahasaan yang berlaku. Meskipun "alumunium" masih sering terdengar, mengadopsi ejaan baku akan membantu menjaga konsistensi dalam komunikasi tertulis.

Jadi, ketika Anda menulis tentang logam ringan yang sangat penting bagi teknologi modern ini, ingatlah untuk selalu menggunakan 'i' sebelum 'u' di akhir: Aluminium. Pemahaman akan ejaan yang benar adalah bagian dari apresiasi kita terhadap keakuratan bahasa sekaligus pengakuan terhadap standar ilmiah yang mendasarinya.