Dongeng adalah jendela ajaib menuju dunia imajinasi, tempat naga terbang, peri menari, dan pahlawan menghadapi ujian terberat. Meskipun penuh dengan keajaiban dan fantasi, di balik setiap kisah terdapat kerangka kerja yang kuat dan terstruktur: alur dongeng. Memahami alur ini bukan hanya penting bagi penulis cerita, tetapi juga bagi pembaca, karena struktur inilah yang memberikan kepuasan emosional dan koherensi naratif pada sebuah cerita.
Secara mendasar, alur merujuk pada rangkaian peristiwa yang terikat oleh sebab-akibat. Dalam konteks dongeng, alur sering kali mengikuti pola yang sudah mapan, pola yang telah teruji waktu karena berhasil memikat imajinasi manusia selama berabad-abad. Pola ini memastikan bahwa meskipun latarnya berbeda—hutan ajaib, kerajaan jauh, atau lautan tersembunyi—perjalanan emosional karakter utama selalu terasa familier dan memuaskan.
Alur dongeng klasik umumnya dapat dipecah menjadi beberapa tahapan kunci. Struktur ini seringkali mirip dengan 'Perjalanan Pahlawan' (The Hero's Journey), sebuah konsep yang sangat relevan dalam narasi oral tradisional.
Apa yang membuat sebuah dongeng berkesan? Jawabannya hampir selalu terletak pada konflik. Tanpa konflik, tidak ada alur yang menarik. Dongeng, dengan sifatnya yang sederhana namun mendalam, seringkali menyajikan konflik yang jelas: kebaikan melawan kejahatan, kemiskinan melawan kekayaan, atau kepolosan melawan keserakahan. Alur berfungsi sebagai peta yang memandu karakter melalui konflik tersebut.
Di dalam tahap Aksi Meningkat, penulis dongeng harus cerdas dalam menyajikan kesulitan. Kesulitan-kesulitan ini harus semakin kompleks dan personal. Misalnya, jika tantangan pertama adalah menemukan kunci, tantangan kedua mungkin mengharuskan pahlawan mengorbankan sesuatu yang berharga. Setiap langkah maju dalam alur harus terasa semakin mahal harganya bagi karakter utama. Ini membangun ketegangan yang membuat pembaca ingin terus membalik halaman (atau mendengarkan kata demi kata).
Salah satu ciri khas alur dongeng adalah penggunaan pengulangan dan struktur siklus. Misalnya, tokoh seringkali harus gagal dua kali sebelum berhasil pada percobaan ketiga. Pola 'tiga' ini sangat umum dalam narasi tradisional, mulai dari tiga permintaan, tiga saudara, hingga tiga ujian. Pengulangan ini memberikan ritme yang menyenangkan dan mudah diingat, sangat penting dalam kisah yang awalnya dituturkan secara lisan.
Ketika alur bergerak menuju resolusi, kita melihat bagaimana perubahan karakter terjadi. Pahlawan yang memulai sebagai pemalas atau penakut akan mengakhiri cerita sebagai pribadi yang bijaksana atau berani. Alur dongeng bukan hanya tentang apa yang terjadi, tetapi bagaimana peristiwa-peristiwa tersebut membentuk jiwa tokoh utama. Keberhasilan akhir yang diraih dalam resolusi terasa layak karena kita telah menyaksikan perjuangan mereka melalui setiap tikungan alur yang disajikan. Dengan demikian, alur dongeng adalah fondasi kokoh yang menopang seluruh keajaiban yang kita nikmati dalam cerita-cerita klasik tersebut.