Di antara deretan camilan khas Nusantara, Amplang Ikan Belida menempati posisi istimewa. Camilan gurih yang renyah ini bukan sekadar kerupuk biasa, melainkan sebuah representasi kekayaan kuliner dari beberapa daerah di Indonesia, terutama yang kaya akan hasil perairan. Ikan Belida (Chitala lopis) merupakan sumber protein utama yang memberikan tekstur dan rasa khas pada produk olahan ini.
Proses pembuatan Amplang Ikan Belida melibatkan tahapan yang cukup teliti. Daging ikan belida segar harus dihaluskan hingga benar-benar lembut, kemudian dicampur dengan berbagai bumbu rahasia—seperti bawang putih, garam, dan penyedap alami—serta tepung tapioka berkualitas tinggi. Perbandingan antara daging ikan dengan tepung adalah kunci utama penentu kerenyahan dan kekenyalan amplang yang sempurna. Setelah adonan terbentuk, ia akan dibentuk, direbus sebentar untuk memadatkan, diiris tipis, lalu dijemur hingga kadar airnya berkurang drastis sebelum akhirnya digoreng hingga mengembang dan berwarna keemasan.
Ilustrasi Amplang Ikan Belida
Pemilihan Ikan Belida sebagai bahan utama bukan tanpa alasan. Ikan air tawar ini dikenal memiliki daging yang cenderung padat namun lembut setelah diolah, menghasilkan tekstur amplang yang kenyal di dalam namun sangat renyah di luar—sebuah kontras rasa yang dicari banyak penikmat kerupuk premium. Selain itu, kandungan lemak yang relatif rendah dibandingkan beberapa jenis ikan lain membantu menjaga keaslian rasa ikannya tanpa membuat amplang menjadi terlalu berminyak saat digoreng.
Kualitas rasa Amplang Ikan Belida yang otentik sangat dipengaruhi oleh kesegaran bahan baku. Di daerah asalnya, seperti Sumatera Selatan atau wilayah pesisir lainnya, produsen sering kali mengolah ikan belida langsung setelah ditangkap untuk memastikan cita rasa maksimal. Ini menjadikan amplang bukan hanya camilan, tetapi juga warisan pengetahuan lokal tentang pengawetan dan pengolahan hasil laut secara tradisional.
Dalam konteks pariwisata kuliner, Amplang Ikan Belida telah bertransformasi menjadi salah satu oleh-oleh wajib bagi wisatawan. Kemasannya yang tahan lama dan rasanya yang disukai berbagai kalangan, dari anak-anak hingga orang dewasa, menjadikannya pilihan yang praktis. Ia bisa dinikmati kapan saja: sebagai pendamping santapan utama, teman minum teh sore, atau sekadar camilan saat bepergian.
Tren modern menunjukkan bahwa produsen amplang terus berinovasi. Meskipun resep dasar tetap dipertahankan, kini muncul varian rasa tambahan seperti pedas, keju, atau rumput laut, sebagai upaya untuk menarik pasar yang lebih luas tanpa menghilangkan esensi rasa ikan belida yang gurih alami. Meskipun demikian, bagi para puritan, amplang original yang didominasi rasa ikan belida murni tetap menjadi standar emas. Keseimbangan antara protein ikan yang kaya rasa dengan kerenyahan tepung tapioka inilah yang membuat camilan ini terus dicari dan menjadi ikon kuliner yang patut dibanggakan. Keberadaannya menjamin bahwa tradisi kuliner pengolahan ikan lokal akan terus hidup dan berkembang.