Folat, yang dikenal sebagai Vitamin B9, esensial ditemukan berlimpah pada sayuran berdaun hijau.
Folat adalah salah satu nutrisi paling vital dalam tubuh manusia, seringkali dianggap sebagai pahlawan tak terlihat di balik layar kesehatan seluler dan genetik. Sebagai bagian dari kompleks vitamin B, folat memegang peran sentral dalam sejumlah proses biokimia yang fundamental, mulai dari sintesis materi genetik hingga pembentukan sel darah merah yang sehat. Kekurangan folat, sekecil apapun, dapat memicu serangkaian masalah kesehatan serius, terutama yang berkaitan dengan pembelahan sel yang cepat.
Artikel ini akan mengupas tuntas apa sebenarnya folat itu, perbedaannya dengan asam folat, fungsi-fungsi krusialnya, sumber-sumber alaminya, hingga implikasi kesehatan yang ditimbulkan oleh ketidakseimbangan nutrisi ini. Pemahaman mendalam tentang folat sangat penting, khususnya bagi mereka yang berada dalam tahap kehidupan dengan kebutuhan seluler yang tinggi, seperti kehamilan dan masa pertumbuhan intensif.
Secara kimia, folat adalah istilah generik untuk pteroylglutamic acid dan derivat terkait yang menunjukkan aktivitas biologis vitamin B9. Folat adalah vitamin B yang larut dalam air, yang berarti tubuh tidak dapat menyimpannya dalam jumlah besar dan harus diperoleh secara teratur melalui diet. Fungsi utama folat dalam tubuh berpusat pada transfer gugus karbon tunggal (metil) dalam berbagai reaksi metabolik.
Folat tidak bekerja sendirian. Ia harus diubah menjadi bentuk aktifnya, tetrahydrofolate (THF), yang kemudian berfungsi sebagai koenzim dalam banyak reaksi. THF berperan penting sebagai donor dan akseptor unit karbon tunggal. Transfer gugus metil ini esensial untuk sintesis purin dan pirimidin (blok bangunan DNA dan RNA) serta metabolisme asam amino tertentu, seperti konversi homosistein menjadi metionin. Mekanisme inilah yang mendasari peran folat dalam pencegahan penyakit jantung dan defek tabung saraf.
Meskipun sering digunakan secara bergantian, "folat" dan "asam folat" memiliki perbedaan yang signifikan, terutama dalam hal kimia dan cara metabolisme oleh tubuh. Pemahaman tentang perbedaan ini krusial dalam konteks suplementasi dan fortifikasi makanan.
Folat adalah bentuk alami vitamin B9 yang ditemukan dalam makanan (seperti sayuran berdaun hijau, kacang-kacangan, dan buah-buahan). Folat dalam makanan biasanya berada dalam bentuk polyglutamate, yang berarti memiliki rantai molekul asam glutamat yang panjang. Sebelum dapat diserap oleh usus, rantai ini harus dipotong menjadi bentuk monoglutamate oleh enzim khusus (folylpolyglutamate hydrolase).
Asam folat adalah bentuk sintetik (buatan manusia) dari vitamin B9 yang digunakan dalam suplemen makanan dan fortifikasi pangan (seperti roti dan sereal). Asam folat lebih stabil dan memiliki bioavailabilitas yang sangat tinggi. Karena asam folat hanya memiliki bentuk monoglutamate, ia tidak memerlukan hidrolisis dan diserap lebih efisien. Namun, ia harus melalui proses reduksi dan metilasi yang melibatkan enzim Dihydrofolate Reductase (DHFR) di hati sebelum dapat diubah menjadi bentuk aktif biologis, 5-Methyltetrahydrofolate (5-MTHF).
5-Methyltetrahydrofolate (5-MTHF), atau sering disebut methylfolate, adalah bentuk aktif biologis dari folat yang siap digunakan oleh sel tanpa perlu metabolisme lebih lanjut. Bentuk ini semakin populer dalam suplemen, terutama bagi individu yang memiliki variasi genetik yang menghambat konversi asam folat ke bentuk aktif (seperti polimorfisme MTHFR).
Folat tidak hanya berperan dalam satu atau dua sistem tubuh; ia adalah elemen dasar yang mempengaruhi kesehatan dari tingkat genetik. Peran utamanya terbagi menjadi tiga domain utama: sintesis materi genetik, metabolisme asam amino, dan pembentukan sel darah.
Ini mungkin adalah fungsi folat yang paling kritis. Folat diperlukan untuk menyediakan unit karbon tunggal yang diperlukan dalam sintesis nukleotida purin (adenin dan guanin) dan pirimidin (timin). Nukleotida ini adalah bahan penyusun DNA dan RNA.
Karena folat sangat penting dalam sintesis DNA, kekurangan folat akan menyebabkan kerusakan dan ketidakstabilan pada genom. Ketika sel kekurangan folat, ia berusaha memperbaiki atau menyalin DNA dengan unit yang salah, yang dapat menyebabkan putusnya untai DNA dan, dalam jangka panjang, meningkatkan risiko mutasi genetik dan perkembangan sel yang tidak terkontrol.
Organ dan jaringan yang mengalami pembelahan sel yang cepat (seperti sumsum tulang, kulit, dan jaringan embrionik) sangat bergantung pada pasokan folat yang stabil. Inilah mengapa kekurangan folat pertama kali bermanifestasi dalam sel-sel yang berputar cepat, seperti yang menyebabkan anemia megaloblastik.
Folat berperan integral dalam siklus metilasi, sebuah proses biokimia penting yang mengatur ekspresi gen, perbaikan DNA, dan produksi neurotransmiter. Proses ini melibatkan konversi homosistein menjadi metionin.
Folat, dalam bentuk 5-MTHF, bekerja sama dengan vitamin B12 (cobalamin) sebagai kofaktor bagi enzim Methionine Synthase. Enzim ini mengambil gugus metil dari 5-MTHF dan menempelkannya pada homosistein, menghasilkan metionin.
Homosistein adalah asam amino yang, jika menumpuk dalam darah pada tingkat tinggi, dianggap sebagai faktor risiko independen untuk penyakit kardiovaskular, termasuk aterosklerosis, stroke, dan serangan jantung. Dengan memfasilitasi konversi homosistein kembali menjadi metionin, folat membantu menjaga kadar homosistein tetap rendah dan sehat.
Folat sangat penting untuk hematopoiesis (pembentukan sel darah). Kekurangan folat mengganggu sintesis DNA dalam sel darah merah prekursor di sumsum tulang.
Ketika DNA tidak dapat disintesis dengan benar, pembelahan sel terhambat. Sel-sel darah merah yang dihasilkan tidak matang, menjadi besar secara abnormal (megaloblas), tetapi memiliki membran sel yang rapuh dan usia hidup yang pendek. Kondisi ini dikenal sebagai anemia megaloblastik.
Folat adalah fondasi sintesis DNA, menjamin integritas materi genetik.
Meskipun folat penting bagi semua orang, kebutuhannya melonjak tajam pada periode tertentu yang melibatkan pertumbuhan dan perkembangan sel yang cepat.
Ini adalah peran folat yang paling dikenal luas dan paling krusial dari sudut pandang kesehatan masyarakat global. Kebutuhan folat meningkat drastis sebelum dan selama awal kehamilan.
Tabung saraf embrio berkembang menjadi otak dan sumsum tulang belakang. Tabung saraf menutup sekitar hari ke-21 hingga ke-28 setelah konsepsi, seringkali sebelum seorang wanita menyadari bahwa ia hamil. Jika kadar folat ibu tidak adekuat selama periode kritis ini, penutupan tabung saraf mungkin gagal, menyebabkan NTD seperti spina bifida (kegagalan penutupan tulang belakang) dan anencephaly (kegagalan perkembangan sebagian besar otak).
Organisasi kesehatan merekomendasikan semua wanita usia subur untuk mengonsumsi 400 mikrogram Dietary Folate Equivalents (DFE) asam folat setiap hari, tidak hanya ketika mereka merencanakan kehamilan. Bagi wanita yang pernah melahirkan anak dengan NTD, dosis yang direkomendasikan dapat ditingkatkan menjadi 4000 mikrogram (4 mg) per hari di bawah pengawasan medis.
Masa kanak-kanak dan remaja adalah periode pertumbuhan sel dan jaringan yang sangat cepat. Folat diperlukan untuk memastikan perkembangan otak yang tepat dan produksi sel darah yang stabil seiring dengan peningkatan volume darah anak.
Folat memainkan peran penting dalam kesehatan neurologis. Rendahnya kadar folat dan tingginya kadar homosistein dikaitkan dengan penurunan kognitif, depresi, dan risiko penyakit Alzheimer yang lebih tinggi pada populasi lansia. Folat membantu dalam sintesis neurotransmiter seperti serotonin dan dopamin, yang penting untuk regulasi suasana hati dan fungsi kognitif.
Folat sangat penting untuk perkembangan tabung saraf janin, mencegah defek bawaan.
Memperoleh folat yang cukup dari diet adalah kunci. Namun, perlu dipahami bahwa folat dari makanan alami berbeda dalam hal stabilitas dan penyerapan dibandingkan asam folat sintetik.
Nama 'folat' berasal dari kata Latin folium, yang berarti 'daun'. Ini mencerminkan sumber utamanya.
Ini adalah sumber folat alami terbaik, termasuk bayam, kangkung (kale), sawi, dan daun lobak. Konsumsi mentah atau dimasak sebentar sangat dianjurkan karena folat sensitif terhadap panas.
Kacang-kacangan seperti lentil, buncis (kidney beans), kacang polong, dan kacang hitam merupakan sumber folat yang sangat padat. Satu porsi kecil lentil yang dimasak dapat menyediakan lebih dari setengah kebutuhan harian folat.
Hati ayam atau sapi mengandung kadar folat yang sangat tinggi. Meskipun efektif, konsumsi hati harus dibatasi karena kandungan vitamin A yang tinggi, terutama pada wanita hamil.
Alpukat, jeruk, pepaya, dan pisang juga berkontribusi pada asupan folat. Beberapa biji-bijian dan kacang-kacangan (seperti biji bunga matahari dan kacang tanah) juga mengandung folat yang cukup.
Folat alami sangat tidak stabil. Kehilangan folat dapat terjadi karena beberapa faktor:
Untuk mengatasi rendahnya asupan folat dan menurunkan insiden NTD, banyak negara menerapkan program fortifikasi wajib. Ini melibatkan penambahan asam folat sintetik (yang stabil) ke makanan pokok seperti tepung terigu, beras, sereal sarapan, dan produk gandum lainnya. Program fortifikasi telah terbukti menjadi strategi kesehatan masyarakat yang sangat berhasil dalam mengurangi angka kelahiran dengan NTD secara signifikan di seluruh dunia.
Defisiensi folat adalah kondisi yang dapat berkembang cukup cepat, terutama jika asupan diet sangat rendah, karena simpanan folat tubuh relatif kecil.
Kekurangan folat biasanya disebabkan oleh kombinasi faktor, namun paling sering adalah asupan diet yang tidak memadai.
Konsumsi sayuran hijau yang jarang dan bergantung pada makanan olahan yang tidak diperkaya adalah penyebab paling umum. Proses memasak yang berlebihan juga memperburuk masalah ini.
Kondisi medis yang memengaruhi usus kecil, tempat folat diserap, dapat menyebabkan defisiensi. Contohnya termasuk penyakit celiac, penyakit Crohn, atau operasi bypass lambung.
Wanita hamil, individu dengan penyakit hemolitik kronis, dan pasien dialisis memiliki kebutuhan folat yang jauh lebih tinggi dan rentan terhadap defisiensi jika suplementasi tidak diberikan.
Beberapa obat mengganggu metabolisme atau penyerapan folat. Ini termasuk obat antikonvulsan (seperti fenitoin), obat kemoterapi (seperti metotreksat), dan beberapa obat untuk radang usus (seperti sulfasalazine).
Gejala awal defisiensi folat seringkali tidak spesifik, tetapi dapat berkembang menjadi masalah yang lebih serius.
Gejala klasik dari defisiensi folat adalah anemia, ditandai dengan kelelahan ekstrem, pucat, sesak napas, dan palpitasi (jantung berdebar). Pemeriksaan darah menunjukkan sel darah merah yang abnormal besar (makrositik).
Karena sel-sel yang melapisi saluran pencernaan memiliki tingkat pergantian yang tinggi, defisiensi folat dapat menyebabkan glositis (lidah meradang, bengkak, dan sakit), sakit maag, dan diare.
Meskipun jarang terjadi murni akibat defisiensi folat (karena gejala neurologis lebih sering terkait defisiensi B12), defisiensi B9 yang parah dapat menyebabkan iritabilitas, depresi, demensia, dan dalam kasus ekstrem, neuropati perifer.
Folat dan vitamin B12 memiliki hubungan yang sangat erat dalam siklus metilasi. Kekurangan salah satu vitamin ini dapat menyebabkan anemia megaloblastik. Namun, suplementasi asam folat dosis tinggi pada pasien yang kekurangan B12 dapat menyamarkan (menutupi) anemia tersebut, sementara kerusakan saraf yang disebabkan oleh defisiensi B12 terus memburuk. Oleh karena itu, diagnosis yang tepat sangat penting sebelum memulai suplementasi folat dosis tinggi.
Penentuan kebutuhan folat harian didasarkan pada satuan Dietary Folate Equivalents (DFE), yang memperhitungkan perbedaan bioavailabilitas antara folat makanan dan asam folat sintetik.
Satu mikrogram DFE setara dengan:
Asam folat sintetik memiliki bioavailabilitas 1,7 kali lipat lebih baik daripada folat alami ketika dikonsumsi dengan makanan.
| Kelompok Usia | AKG (DFE/hari) | Keterangan Kebutuhan |
|---|---|---|
| Bayi (0-6 bulan) | 65 µg | Diperoleh dari ASI atau susu formula |
| Anak-anak (4-8 tahun) | 200 µg | Untuk pertumbuhan seluler yang cepat |
| Dewasa Pria/Wanita | 400 µg | Untuk pemeliharaan sel dan DNA |
| Wanita Hamil | 600 µg | Pencegahan NTD dan volume darah |
| Wanita Menyusui | 500 µg | Kompensasi kehilangan melalui ASI |
Bagi kebanyakan orang, asam folat dalam multivitamin sudah cukup. Namun, individu tertentu mungkin mendapat manfaat dari bentuk yang telah diaktifkan.
Bagi individu yang membawa polimorfisme genetik MTHFR (sekitar 30-50% populasi), kemampuan tubuh untuk mengubah asam folat sintetik menjadi 5-MTHF mungkin berkurang. Dalam kasus ini, suplemen yang mengandung 5-MTHF (seperti L-methylfolate) direkomendasikan karena melewati langkah konversi yang terhambat, memastikan folat segera tersedia untuk siklus metilasi.
Untuk memahami sepenuhnya mengapa folat sangat penting, kita perlu melihat proses metabolisme kompleks di tingkat seluler, terutama yang melibatkan enzim MTHFR.
Setelah diserap, baik folat alami maupun asam folat sintetik harus masuk ke jalur metabolisme utama, yang melibatkan serangkaian konversi oleh enzim.
Asam folat sintetik harus diubah menjadi Dihydrofolate (DHF) dan kemudian Tetrahydrofolate (THF) oleh enzim DHFR. Proses ini relatif lambat, dan asupan asam folat dosis sangat tinggi dapat menyebabkan "asam folat yang tidak dimetabolisme" beredar dalam darah, yang potensi dampaknya masih dalam penelitian.
THF kemudian diubah menjadi 5,10-methylenetetrahydrofolate, yang merupakan bentuk sentral yang digunakan untuk sintesis DNA. Agar folat dapat memasuki siklus metilasi (untuk menurunkan homosistein), ia harus diubah oleh enzim MTHFR menjadi bentuk aktif pamungkas: 5-Methyltetrahydrofolate (5-MTHF).
MTHFR adalah enzim yang sangat penting. Variasi genetik (polimorfisme) pada gen MTHFR sangat umum. Dua varian yang paling sering diteliti adalah C677T dan A1298C.
Individu yang homozigot (memiliki dua salinan) varian C677T mungkin memiliki aktivitas enzim MTHFR yang berkurang hingga 70%. Hal ini berarti mereka kurang efisien dalam menghasilkan 5-MTHF dari folat atau asam folat. Konsekuensinya, mereka mungkin memiliki kadar homosistein yang lebih tinggi dan berpotensi membutuhkan suplemen 5-MTHF untuk menjaga kadar folat aktif yang memadai.
Meskipun memiliki varian MTHFR tidak secara otomatis berarti seseorang akan sakit, varian ini sering dikaitkan dengan peningkatan risiko pada kondisi yang sensitif terhadap metilasi, seperti NTD, peningkatan homosistein, dan beberapa masalah kesehatan mental. Namun, korelasi ini sangat kompleks dan dipengaruhi oleh faktor diet dan gaya hidup lainnya.
Selain perannya dalam kehamilan dan darah, penelitian ekstensif telah dilakukan untuk memahami bagaimana folat memengaruhi penyakit kronis non-infeksius.
Seperti yang telah dibahas, folat membantu memetabolisme homosistein. Peningkatan homosistein dianggap beracun bagi lapisan pembuluh darah (endotel), yang mempercepat aterosklerosis (pengerasan pembuluh darah).
Studi intervensi besar menunjukkan bahwa suplementasi asam folat (sering dikombinasikan dengan B6 dan B12) secara efektif menurunkan kadar homosistein plasma. Meskipun penurunan homosistein tidak selalu secara langsung diterjemahkan menjadi penurunan risiko penyakit jantung pada semua populasi, ini sangat bermanfaat bagi individu yang sudah memiliki defisiensi folat atau risiko tinggi.
Hubungan antara folat dan kanker adalah topik yang rumit dan 'pedang bermata dua'. Folat sangat penting untuk perbaikan DNA, dan kekurangan folat telah dikaitkan dengan peningkatan risiko beberapa jenis kanker (terutama kolorektal, paru-paru, dan payudara) karena menyebabkan ketidakstabilan kromosom.
Folat melindungi terhadap inisiasi kanker (awal pembentukan) dengan menjaga integritas DNA. Namun, begitu sel kanker telah terbentuk, folat dapat mendukung pertumbuhan dan proliferasinya karena sel kanker membutuhkan folat dalam jumlah besar untuk pembelahan cepat mereka. Inilah sebabnya mengapa obat kemoterapi tertentu (seperti metotreksat) bekerja dengan menghambat metabolisme folat.
Folat berperan dalam sintesis monoamina neurotransmiter (serotonin, dopamin, norepinefrin). Beberapa pasien yang resisten terhadap pengobatan antidepresan standar ditemukan memiliki kadar 5-MTHF yang rendah dalam cairan serebrospinal mereka.
Suplementasi dengan L-methylfolate telah dipelajari sebagai terapi ajuvan (tambahan) pada pasien depresi mayor. Dalam beberapa kasus, memberikan bentuk folat aktif membantu meningkatkan respons terhadap antidepresan, terutama pada individu yang memiliki variasi genetik MTHFR.
Meskipun folat larut dalam air dan umumnya aman, ada batasan dosis aman dan beberapa interaksi yang perlu diwaspadai.
Beberapa obat yang digunakan untuk penyakit kronis mengganggu status folat, yang mungkin memerlukan penyesuaian dosis atau suplementasi.
Metotreksat adalah antagonis folat kuat yang digunakan dalam kemoterapi dan pengobatan rheumatoid arthritis. MTX bekerja dengan menghambat enzim Dihydrofolate Reductase (DHFR), sehingga memblokir pembentukan THF. Pasien yang menggunakan MTX hampir selalu diberikan suplemen asam folat (atau folinic acid) untuk mengurangi efek samping toksik MTX, seperti kerusakan hati dan saluran pencernaan.
Fenitoin (Dilantin), fenobarbital, dan primidon dapat meningkatkan metabolisme folat, yang mengarah pada penipisan kadar folat tubuh. Suplementasi sering diperlukan pada pasien epilepsi jangka panjang.
Untuk folat dari makanan alami, tidak ada batas atas yang ditetapkan karena risikonya sangat rendah. Namun, untuk asam folat sintetik (dari suplemen atau makanan yang diperkaya), batas atas ditetapkan sebesar 1000 µg (1 mg) per hari untuk orang dewasa non-hamil.
Risiko utama dari konsumsi asam folat berlebihan adalah menutupi diagnosis defisiensi vitamin B12. Asupan asam folat yang sangat tinggi dapat memperbaiki anemia megaloblastik (gejala utama defisiensi B12) tanpa mengatasi kerusakan saraf yang disebabkan oleh defisiensi B12 yang mendasarinya, menyebabkan prognosis neurologis yang lebih buruk. Risiko ini terutama terkait dengan asam folat sintetik, bukan folat alami.
Folat adalah vitamin B9 yang esensial untuk sintesis DNA dan metabolisme homosistein. Sumber terbaik adalah sayuran berdaun hijau dan kacang-kacangan. Wanita usia subur harus memastikan asupan asam folat yang cukup (400 DFE/hari) untuk mencegah defek tabung saraf. Selalu konsultasikan dengan dokter sebelum memulai suplementasi dosis tinggi, terutama jika ada kekhawatiran mengenai status Vitamin B12 atau variasi genetik MTHFR.
Untuk benar-benar menghargai pentingnya folat, perlu dijelaskan secara rinci bagaimana folat berinteraksi dengan nutrisi lain dalam siklus satu-karbon, yang merupakan jantung dari epigenetik dan kesehatan seluler.
Siklus folat dan siklus metionin bekerja secara sinergis untuk mengelola unit satu-karbon (gugus metil) yang diperlukan untuk berbagai fungsi. Proses ini adalah pusat metabolisme folat dan B12.
Sebagian besar unit satu-karbon yang dibawa oleh folat berasal dari asam amino serin. Melalui enzim Serine Hydroxymethyltransferase (SHMT), serin diubah menjadi glisin, dan pada saat yang sama, 5,10-methylenetetrahydrofolate dihasilkan. Bentuk ini adalah persimpangan jalan penting: ia dapat digunakan untuk sintesis DNA (menyediakan karbon untuk timin) atau diubah menjadi 5-MTHF oleh MTHFR untuk siklus metionin.
Setelah homosistein diubah menjadi metionin (dibantu oleh folat dan B12), metionin diubah menjadi S-Adenosylmethionine (SAMe). SAMe adalah donor metil universal utama dalam tubuh, yang digunakan untuk metilasi DNA, protein, lipid, dan sintesis neurotransmiter. Keberadaan folat yang cukup memastikan pasokan SAMe yang stabil, sehingga regulasi genetik (epigenetik) berjalan lancar.
Epigenetik adalah studi tentang perubahan ekspresi gen yang tidak melibatkan perubahan urutan DNA yang mendasarinya. Metilasi DNA adalah mekanisme epigenetik utama, dan folat adalah pemain kunci dalam proses ini.
Ketika gugus metil ditambahkan ke DNA (biasanya pada residu sitosin), hal itu dapat "mematikan" gen tertentu. Folat memastikan ada gugus metil yang cukup tersedia melalui SAMe untuk proses ini. Kekurangan folat dapat menyebabkan hipometilasi (terlalu sedikit metilasi), yang dapat mengaktifkan gen yang seharusnya diam, termasuk onkogen (gen penyebab kanker).
Status folat ibu selama kehamilan tidak hanya penting untuk penutupan tabung saraf, tetapi juga untuk menetapkan pola metilasi yang tepat pada janin. Pola metilasi awal ini dapat memengaruhi kesehatan jangka panjang anak, termasuk kerentanan terhadap penyakit kronis di kemudian hari.
Mengingat sensitivitas folat terhadap panas dan air, praktik memasak memiliki dampak besar pada berapa banyak vitamin B9 yang sebenarnya kita serap dari makanan.
Untuk memaksimalkan asupan folat dari sayuran berdaun hijau dan sumber alami lainnya, beberapa metode dianjurkan:
Program fortifikasi telah menjadi intervensi nutrisi yang paling berhasil di dunia. Fortifikasi tidak hanya berhasil menurunkan NTD tetapi juga membantu meningkatkan status folat rata-rata populasi, berpotensi menurunkan risiko homosistein tinggi di kalangan umum.
Meskipun fortifikasi berhasil, ada diskusi ilmiah yang sedang berlangsung mengenai efek jangka panjang dari asam folat yang tidak dimetabolisme (UMFA). Ketika individu mengonsumsi asam folat dalam jumlah sangat besar (misalnya, melalui kombinasi suplemen dosis tinggi dan makanan yang diperkaya), kapasitas enzim DHFR dapat terlampaui. UMFA beredar ini telah dikaitkan dengan potensi risiko yang masih belum sepenuhnya dipahami, meskipun bagi sebagian besar populasi, manfaat fortifikasi jauh melebihi risiko teoretis ini.
Folat sering menjadi perhatian dalam konteks penyakit autoimun, terutama karena perannya yang tumpang tindih dengan penggunaan obat imunosupresif dan kebutuhan untuk pembelahan sel imun yang tepat.
Pasien dengan penyakit Crohn atau kolitis ulseratif sering menghadapi risiko ganda defisiensi folat. Pertama, peradangan di usus kecil dapat mengurangi kemampuan penyerapan. Kedua, obat yang digunakan untuk mengobati IBD, seperti Sulfasalazine, adalah antagonis folat yang menghambat absorpsi dan metabolisme folat di usus.
Suplementasi folat sering menjadi standar perawatan bagi pasien IBD yang menerima terapi Sulfasalazine. Pemberian suplemen memastikan bahwa sel-sel usus yang rusak akibat peradangan memiliki blok bangunan yang diperlukan untuk perbaikan, sambil memitigasi efek samping obat.
Kadar homosistein yang tinggi tidak hanya merusak pembuluh darah tetapi juga dikaitkan dengan kualitas matriks tulang yang buruk, meningkatkan risiko osteoporosis dan patah tulang. Ini adalah hubungan tidak langsung di mana folat, dengan mengendalikan homosistein, berkontribusi pada kesehatan tulang yang lebih baik, terutama pada lansia dan pasien dengan status gizi terganggu.
Untuk mendiagnosis defisiensi folat atau mengevaluasi risiko, dokter menggunakan beberapa metode pengukuran, yang masing-masing memberikan wawasan yang berbeda.
Dua tes utama digunakan untuk mengukur status folat:
Mengukur folat yang beredar dalam plasma darah. Ini mencerminkan asupan folat baru-baru ini dan dapat dengan cepat berubah dalam menanggapi diet. Tes ini baik untuk mengidentifikasi defisiensi folat yang baru terjadi.
Mengukur folat yang terperangkap di dalam sel darah merah. Ini dianggap sebagai indikator terbaik dari status folat jangka panjang atau simpanan folat tubuh, karena mencerminkan kadar folat dalam jangka waktu hidup sel darah merah (sekitar 120 hari). Nilai RBC folat yang rendah merupakan indikator yang lebih akurat untuk defisiensi folat klinis yang signifikan.
Kadar homosistein serum sering diukur bersama folat dan B12. Jika homosistein tinggi, itu menunjukkan adanya masalah di siklus metilasi. Peningkatan homosistein dapat disebabkan oleh defisiensi B12, defisiensi folat, atau masalah genetik pada MTHFR, sehingga memerlukan pemeriksaan lebih lanjut untuk menentukan penyebab pastinya.
Secara keseluruhan, pemahaman yang mendalam tentang folat, lebih dari sekadar vitamin, mengungkapkan perannya sebagai regulator genetik dan metabolisme yang fundamental. Dari pencegahan malformasi kongenital hingga perannya dalam kesehatan jantung dan fungsi kognitif, memastikan asupan folat yang adekuat—baik melalui diet kaya nutrisi atau suplementasi yang ditargetkan—tetap menjadi salah satu pilar utama dalam pemeliharaan kesehatan preventif yang berkelanjutan dan esensial sepanjang umur manusia.