Perbedaan Spiritus dan Alkohol: Memahami Fungsi dan Penggunaannya

Ilustrasi: Simbol informasi umum

Dalam kehidupan sehari-hari, kita sering mendengar istilah spiritus dan alkohol. Keduanya seringkali disamakan atau dianggap memiliki fungsi yang serupa, terutama dalam konteks cairan yang mudah terbakar atau digunakan untuk keperluan sterilisasi. Namun, sebenarnya terdapat perbedaan mendasar antara keduanya, baik dari segi komposisi, tujuan penggunaan, maupun tingkat kemurniannya.

Apa Itu Alkohol?

Secara kimia, alkohol merujuk pada senyawa organik yang memiliki satu atau lebih gugus hidroksil (-OH) yang terikat pada atom karbon. Dalam percakapan sehari-hari, ketika kita menyebut "alkohol", biasanya merujuk pada etanol (C2H5OH). Etanol adalah jenis alkohol yang umum ditemukan dalam minuman beralkohol, digunakan sebagai bahan bakar, pelarut, dan juga sebagai antiseptik. Etanol murni adalah cairan bening, tidak berwarna, dan mudah menguap. Tingkat kemurnian etanol bisa bervariasi, mulai dari alkohol yang digunakan dalam minuman (biasanya sekitar 12-40%) hingga alkohol absolut yang hampir 100% murni.

Apa Itu Spiritus?

Spiritus, atau sering juga disebut alkohol teknis atau alkohol denaturasi, adalah etanol yang telah dicampur dengan zat lain untuk membuatnya tidak layak dikonsumsi oleh manusia. Penambahan zat-zat ini, yang disebut zat denaturan, bertujuan untuk menghindari pengenaan pajak minuman beralkohol yang lebih tinggi dan mencegah penyalahgunaannya sebagai minuman. Zat denaturan yang umum digunakan antara lain metanol, piridin, minyak terpentin, dan berbagai bahan kimia lainnya.

Karena telah dicampur dengan zat lain, spiritus tidak aman untuk diminum. Bahkan, beberapa zat denaturan seperti metanol sangat beracun dan dapat menyebabkan kebutaan atau kematian jika tertelan.

Perbedaan Kunci Antara Spiritus dan Alkohol (Etanol Murni)

Mari kita uraikan perbedaan utamanya:

1. Komposisi dan Kemurnian

• Alkohol (Etanol Murni): Merujuk pada etanol dengan tingkat kemurnian tinggi, seringkali di atas 95%. Etanol murni utamanya digunakan untuk keperluan medis, laboratorium, industri makanan dan minuman (jika diizinkan dan memenuhi standar), serta pelarut khusus.
• Spiritus (Alkohol Denaturasi): Merupakan campuran etanol dengan zat denaturan. Kandungan etanol di dalamnya bisa bervariasi, namun keberadaan zat denaturan membuatnya tidak lagi murni etanol.

2. Tujuan Penggunaan

• Alkohol (Etanol Murni): Memiliki berbagai aplikasi yang luas, termasuk:
  • Desinfektan dan antiseptik (dalam konsentrasi yang tepat).
  • Pelarut dalam industri farmasi, kosmetik, dan kimia.
  • Bahan bakar (bioetanol).
  • Bahan dasar dalam pembuatan produk lain.
• Spiritus: Dirancang khusus untuk penggunaan industri dan teknis, seperti:
  • Pembersih dan pelarut untuk keperluan industri (misalnya, membersihkan komponen elektronik, menghilangkan noda tinta).
  • Bahan bakar untuk lampu spiritus, kompor portabel, atau pemanas.
  • Sterilisasi alat-alat yang tidak berhubungan langsung dengan konsumsi manusia.
  • Bahan dalam pembuatan produk rumah tangga non-konsumsi.

3. Keamanan dan Regulasi

• Alkohol (Etanol Murni): Meskipun memiliki potensi bahaya jika disalahgunakan, etanol murni dapat digunakan untuk berbagai keperluan aman jika sesuai dengan peruntukannya dan standar yang berlaku.
• Spiritus: Diatur secara ketat karena ketidaklayakannya untuk dikonsumsi. Pelabelan yang jelas mengenai sifatnya yang beracun dan hanya untuk penggunaan luar sangat penting. Penjualannya juga seringkali dibatasi atau memerlukan izin khusus untuk industri.

Kesimpulan

Memahami perbedaan antara spiritus dan alkohol (dalam artian etanol murni) sangat krusial untuk memastikan penggunaan yang aman dan tepat. Alkohol dalam bentuk etanol murni memiliki beragam aplikasi, sementara spiritus adalah etanol yang telah dicampur dengan zat lain agar tidak dikonsumsi, sehingga lebih cocok untuk keperluan industri dan teknis. Selalu perhatikan label produk dan gunakan cairan kimia sesuai dengan petunjuk dan peruntukannya untuk menghindari risiko kesehatan dan keselamatan.